Dans son sens le plus large, le cuir est tout type de peau d'animal tannée. Les différents types de cuir se caractérisent à la fois par le type de peau animale utilisé et par les méthodes de tannage et de fabrication employées.. Les types les plus courants sont fabriqués à partir de peau de vache, mais du cuir d'autres animaux, comme les kangourous et les autruches, est également populaire dans certaines applications. Différentes variétés de cuir sont adaptées à différents usages, y compris les vêtements, chaussure, bagage, reliure de livre, et tambours.
Une peau d'animal peut être transformée en cuir par différentes méthodes., dont chacun confère des propriétés différentes au produit final. Le cuir tanné avec des produits d'origine végétale est souple mais peut être endommagé par l'exposition à l'eau.. Alun-cuir tanné, créé avec aluminium sels, est moins souple et peut pourrir dans l'eau, mais il peut être réalisé dans des tons beaucoup plus clairs que le cuir au tannage végétal. Une nouvelle méthode de bronzage, en utilisant des sels de chrome, donne un cuir très souple qui résiste relativement bien à l'eau. Cerveau-cuir tanné ou peau de daim, à base de cervelle d'animal ou d'autres huiles émulsionnées, est lavable et nettement plus doux que toutes les variétés ci-dessus, mais c'est aussi le plus rare, car sa production est coûteuse et prend du temps.
Plus rigide, types de cuir plus durables, convient pour une utilisation en fûts, reliure de livre, et, historiquement, armure, sont créés avec différentes méthodes. Le cuir brut est fabriqué en grattant la peau d'un animal., le traiter avec de la chaux, et élongation tout au long du processus de séchage. Faire bouillir dans de l'eau ou de la cire est une autre méthode utilisée pour fabriquer du cuir extrêmement résistant..
Les types de cuir les plus souples peuvent être préparés de différentes manières. Cuir pleine fleur, utilisé dans les meilleurs produits en cuir, n'est pas modifié après l'épilation et le bronzage de la peau, cela nécessite donc des matières premières d’excellente qualité. Le cuir pleine fleur est poncé sur une face et doté d'une fleur artificielle afin de masquer les imperfections de la matière première.. L'autre côté de ce type de cuir est flou. Suède est flou des deux côtés, car il est coupé de l'intérieur d'une peau d'animal.
D'autres types de cuir incluent le cuir verni, qui a un très brillant, finition lisse, souvent recouvert de plastique; et galuchat, un cuir rugueux généralement de couleur verte. De nombreux types spéciaux sont utilisés dans les produits de luxe, des gants aux portefeuilles.. Le cuir de ceinture est lourd et durable et peut exceptionnellement bien conserver sa forme. Le cuir Napa est connu pour sa douceur, comme c'est le cas, fabriqué à partir de la peau d'un fœtus de veau. Le cuir Vachetta est généralement utilisé comme garniture sur les sacs à main.
