Em seu sentido mais amplo, couro é qualquer tipo de couro animal curtido. Diferentes tipos de couro são caracterizados tanto pelo tipo de pele animal utilizada quanto pelos métodos de curtimento e fabricação empregados.. Os tipos mais comuns são feitos de couro de vaca, mas couro de outros animais, como cangurus e avestruzes, também é popular em certas aplicações. Diferentes variedades de couro são adequadas para diferentes propósitos, incluindo roupas, calçados, bagagem, encadernação de livro, e bateria.
Uma pele de animal pode ser transformada em couro por vários métodos diferentes, cada um dos quais confere diferentes propriedades ao produto final. O couro curtido com produtos à base de vegetais é flexível, mas pode ser danificado pela exposição à água. Alúmen-Couro tingido, criado com alumínio sais, é menos flexível e pode apodrecer na água, mas pode ser feito em tons muito mais claros do que o couro curtido vegetal. Um novo método de bronzeamento, usando sais de cromo, resulta em um couro muito flexível que se mantém relativamente bem na água. Cérebro-couro curtido ou camurça, feito com cérebros de animais ou outros óleos emulsionados, é lavável e significativamente mais macio do que qualquer uma das variedades acima, mas também é o mais raro, pois é caro e demorado produzir.
mais rígido, tipos de couro mais duráveis, adequado para uso em tambores, encadernação de livro, e, historicamente, armaduras, são criados com métodos diferentes. O couro cru é feito raspando o couro de animais, tratando com cal, e alongamento durante todo o processo de secagem. Ferver em água ou cera é outro método usado para fazer couro extremamente resistente.
Os tipos de couro mais macios podem ser preparados de algumas maneiras diferentes. couro de flor integral, usado nos melhores produtos de couro, não é alterado após a remoção do cabelo e curtimento da pele, por isso requer matérias-primas de excelente qualidade. O couro de grão superior é lixado em um lado e recebe um grão artificial para esconder as imperfeições da matéria-prima. O outro lado desse tipo de couro é felpudo. Camurça é confuso dos dois lados, como é cortado do interior de uma pele de animal.
Outros tipos de couro incluem couro envernizado, que tem muito brilho, acabamento liso, muitas vezes revestido com plástico; e shagreen, um couro áspero geralmente de cor verde. Muitos tipos especiais são usados em produtos de luxo, de luvas a carteiras. O couro de cinto é pesado e durável e pode manter sua forma excepcionalmente bem. O couro napa é conhecido por sua maciez, como é slunk, feito da pele de um feto de bezerro. Couro vachetta é normalmente usado como acabamento em bolsas.
