I dess vidaste bemärkelse, läder är vilken typ av garvad djurskinn som helst. Olika typer av läder kännetecknas av både den typ av djurskinn som används och de garvnings- och tillverkningsmetoder som används. De vanligaste typerna är gjorda av koskinn, men läder från andra djur, som känguruer och strutsar, är också populär i vissa applikationer. Olika lädervarianter är lämpade för olika ändamål, inklusive kläder, Skodon, Läderapplikation och marknadsanalys, bokbindning, och trummor.
En djurskinn kan göras till läder med en rad olika metoder, som var och en ger olika egenskaper till slutprodukten. Läder garvat med vegetabiliska produkter är smidigt men kan skadas av exponering för vatten. Alun-garvat läder, skapad med aluminium salter, är mindre smidig och kan ruttna i vatten, men den kan göras i mycket ljusare nyanser än vegetabiliskt garvat läder. En nyare metod för garvning, med användning av kromsalter, resulterar i ett mycket smidigt läder som håller sig relativt bra i vatten. Hjärna-garvat läder eller bockskinn, gjorda med djurhjärnor eller andra emulgerade oljor, är tvättbar och betydligt mjukare än någon av ovanstående varianter, men det är också det sällsynta, eftersom det är kostsamt och tidskrävande att producera.
Styvare, mer hållbara typer av läder, lämplig för användning i trummor, bokbindning, och, historiskt sett, rustning, skapas med olika metoder. Råhud tillverkas genom att skrapa djurskinn, behandla den med lime, och stretching det under hela torkningsprocessen. Att koka i vatten eller vax är en annan metod som används för att göra extremt segt läder.
De mjukare typerna av läder kan förberedas på några olika sätt. Fullnarvsläder, används i de finaste läderprodukterna, förändras inte för att ta bort håret och garva huden, så det kräver råvaror av utmärkt kvalitet. Top-grain läder slipas på ena sidan och får en konstgjord ådring för att dölja brister i råmaterialet. Den andra sidan av denna typ av läder är luddig. Mocka är suddigt på båda sidor, eftersom det skärs från insidan av ett djurskinn.
Andra typer av läder inkluderar lackläder, som har en mycket glänsande, smidig avslutning, ofta belagda med plast; och shagreen, ett grovt läder vanligtvis färgat grönt. Många specialtyper används i lyxprodukter från handskar till fickböcker. Bältesläder är tungt och slitstarkt och kan behålla sin form exceptionellt bra. Napa-läder är känt för sin mjukhet, som är slunk, gjord av skinn från ett kalvfoster. Vachetta-läder används vanligtvis som klädsel på handväskor.
